(27 de diciembre del 2023. El Venezolano).- El debate televisado entre los gobernadores Ron DeSantis y Gavin Newsom en Fox News se volvió polémico cuando DeSantis sacó una página del libro «Gender Queer», etiquetándolo como «pornografía» dirigida a niños. Este libro, una memoria sobre la revelación de la identidad no binaria del autor, se ha convertido no solo en objeto de controversia en Florida, sino que también ha alcanzado el título de ser el libro más prohibido en las escuelas públicas de Estados Unidos.
La prohibición de libros está experimentando un preocupante aumento en todo el país. Este fenómeno cobró impulso en Florida en 2021 con la aprobación del llamado proyecto de ley «Don’t Say Gay» de DeSantis, desencadenando una serie de prohibiciones en nombre de los derechos de los padres y la lucha contra una supuesta «agenda despierta». Actualmente, el modelo de Florida se ha expandido por todo el país, con 41 estados y 247 distritos escolares implementando prohibiciones en los últimos dos años.
PEN America, una organización sin fines de lucro centrada en la literatura y los derechos humanos, ha estado siguiendo de cerca este aumento. Según su último informe, se estima que ha habido 5,894 instancias de prohibición de libros en los últimos dos años escolares, afectando a 2,823 títulos únicos. Este año, las prohibiciones aumentaron un 33% en comparación con el año anterior. (PEN define una prohibición como cualquier momento en que un libro es completamente retirado o su acceso se restringe o disminuye. Las prohibiciones en bibliotecas y aulas de escuelas constituirían prohibiciones separadas), reportó Fast Company.
El informe destaca dos tendencias preocupantes. En primer lugar, la imitación de prohibiciones: una vez que un libro es cuestionado en un distrito escolar, es más probable que enfrenta cuestionamientos en otros, incluso en estados distantes. «Gender Queer» encabeza esta lista con 67 prohibiciones separadas.
La segunda tendencia, denominada por PEN America como «cartas escarlatas», se centra en colecciones completas de autores. Después de que se prohibiera una novela fantástica de Sarah J. Maas, este año se prohibieron 16 de sus títulos en 36 distritos diferentes.
La justificación para prohibir libros a menudo se ampara en términos de moda como «adoctrinamiento estudiantil» y «derechos de los padres». Sin embargo, Kasey Meehan, directora del programa Freedom to Read de PEN America, señala que «los grupos que defienden los derechos de los padres también están restringiendo los derechos parentales de otros».
Estos grupos están dirigiendo su ataque hacia contenido específico, silenciando perspectivas de grupos minoritarios y poco representados. La mayoría de los libros señalados en las prohibiciones tratan sobre temas de raza y racismo, personas LGBTQ y sexualidad. Meehan destaca que «las identidades representadas en los libros son lo que se está cuestionando».
Aunque las prohibiciones de libros no son nuevas en Estados Unidos, han experimentado ciclos, como durante la era del macartismo en la década de 1950. Sin embargo, hoy en día, las redes sociales permiten que estas acciones se desarrollen de manera más rápida y amplia.
Las redes sociales se han convertido en una herramienta efectiva para grupos de defensa nacionales, proporcionando una «infraestructura de intercambio de información y tácticas y estrategias», según Meehan. Entre estos grupos se encuentran organizaciones con sede en Florida como Moms For Liberty, Citizens Defending Freedom y No Left Turn in Education. Estos grupos a menudo publican libros cuestionados en Facebook para que otros capítulos en todo el país los señalen en sus propios distritos.
La tarea de desafiar libros se ha vuelto más fácil en Florida este año con la expansión del proyecto de ley «Don’t Say Gay». Ahora, cualquier libro cuestionado por temas percibidos como sexuales se retira inmediatamente de los estantes y no está disponible durante todo el proceso de revisión, que puede durar hasta un año.
Se ha acuñado la frase «Florida es el estado incubadora», ya que desde que DeSantis hizo de los derechos de los padres el núcleo de su agenda en 2021, otros estados han copiado su estrategia legislativa. Iowa, por ejemplo, imitó la ley de Florida que permite la eliminación inmediata de libros cuestionados como explícitamente sexuales, pero llevó las cosas un paso más allá al utilizar Chat GPT para encontrar varios libros para desafiar simultáneamente.
En el debate con Newsom, DeSantis continuó promoviendo esta agenda, utilizando «Gender Queer» como utilería. PEN America ha desacreditado su afirmación sobre el libro, señalando que no cumple con la definición legal de pornografía. A pesar de las críticas, DeSantis rechazó la acusación de una abundancia de prohibiciones de libros, aunque el Departamento de Educación de Florida informa que ha eliminado alrededor de 300 libros en el último año. (El departamento utiliza los términos «eliminado» y «descontinuado», y un portavoz le dijo a NBC News que «Florida no prohíbe libros»).
