(17 de marzo del 2025. El Venezolano).- El estadio nacional de Kingston, Jamaica ha visto a Bob Marley, Usain Bolt, Pelé y Stevie Wonder mostrar sus talentos en ese recinto. El 13 de marzo de 2025, Lionel Andrés Messi entró en esa lista de ilustres ídolos musicales y deportivos.
Escrito por: Keyvan Antonio
Inter Miami CF visitó Jamaica para enfrentar a Cavalier FC para la vuelta de los octavos de final de la Champions Cup de la Concacaf. Tras un 2-0 en el Chase Stadium en Fort Lauderdale, la visita de Messi y el club de la MLS el partido se convirtió en evento nacional en Jamaica. «He estado en el Caribe, pero nunca en Jamaica», expresó Sergio Busquets, ex Barcelona, sobre el partido de vuelta de la serie. Cavalier FC, campeón nacional y club que invitó al Santos de Pelé y al Chelsea a jugar un triangular en Kingston en 1971. Igual que Messi, entonces Pelé era ídolo total del fútbol mundial.
Tras el 2-0 del Inter Miami de la ida, para la fiesta en Kingston de la Concachampions, faltaba el gol. Gol de los locales, o gol de Messi.
Políticos y empresarios caribeños asistieron y el astro argentino anotó el 2-0 final en la última jugada del encuentro. El domingo no será nada cordial; Miami busca vengarse de la amarga eliminación por el Atlanta United en los playoffs de la temporada MLS de 2024.
He presenciado varios partidos en persona en «the Office»: el 16 de noviembre de 1997 Jamaica clasificó al Mundial por primera vez al empatar con México (posteriormente enfrentó a Nigeria y varias veces a Haití). El empate clasificó a Jamaica a Francia ’98 se concretó, y fue acompañado por un concierto de reggae. Los presentes fumaban marihuana y bebían cerveza en las tribunas. «Smells like happiness», dijeron hinchas sobre el humo y olor a ‘ganja’. Había fiesta y orgullo en Kingston con su selección, los Reggae Boyz.
Aparte, el estadio nacional y su oval son escenario para las justas anuales nacionales de atletismo jamaiquino, que impulsan la inagotable cantera de velocistas que produce la isla. Campeones olímpicos como Usain Bolt, Y Shelly- Ann Fraser-Price. Mientras se juega fútbol en la cancha del estadio nacional, suelen correr jóvenes velocistas en la pista.
Los jugadores jamaiquinos pueden ser veloces pero torpes, y Christopher Ainsworth derribó al 39 al delantero de Miami, Tadeo Allende. El ‘pistolero’ Suárez marcó el penal del 1-0. Al minuto 52, Messi se levantó a calentar y el estadio reaccionó; al 53 entró y al 54 tocó su primer balón y tiró al arco.
Inter Miami cumplió el objetivo, clasificó a los cuartos de final de la Concachampions, pero también exploró. Una clínica con jóvenes locales de la academia de niños Ballaz Academy. Además una decena de personal del club visitó la casa/museo de Bob Marley en Kingston.
Al sustituir a Busquets, Jordi Alba y Suarez, a Messi le tocó jugar con un entrar y participar con compañeros jóvenes, un ‘junior varsity’. Pero el joven Santiago Morales, formado en el Dallas FC y ahora con las garzas en Miami, entró a los 75, captó el movimiento diagonal de Messi y le puso el pase que resultó en la cereza del show y el 2-0 al 90+2. Con la pincelada final a la fiesta futbolera, Messi hizo felices a los presentes.
El próximo escollo en la Champions Cup será contra otro club de la MLS, Los Angeles FC (LAFC) más adelante. Por ahora otro partido complicado en un calendario copado con la liga, la Concachampions y el mundial de clubes en agenda.
El domingo a Miami visita Atlanta (7PM), que se ha convertido en su bestia negra al truncar su sueño de sumar el título de liga al honor al eliminar al club de Messi y sus compañeros en tres partidos de los Audi MLS playoffs a pesar de haber sido el mejor en la temporada regular. El calendario de Miami exige show, y exige resultados.
