(13 de febrero del 2024. El Venezolano).- Las carrozas. Los trajes. Las fiestas. Las cuentas. Tantas cuentas. Mardi Gras es una tradición de larga data, llena de diversión, familias y, a menudo, mucho alcohol. Sin embargo, hay algo realmente importante acerca de la temporada que quizás no sepas: el Mardi Gras no comenzó en Nueva Orleans.
A pesar de lo que se haya escuchado, la verdadera cuna del Mardi Gras es Mobile, Alabama, una ciudad portuaria ubicada a unas 140 millas al este de Nueva Orleans. Cart Blackwell, curador del Museo del Carnaval de Mobile, señala que la tradición del Mardi Gras comenzó en Mobile antes de extenderse a otras partes del país.
El Mardi Gras tuvo su inicio en el Nuevo Mundo cuando pioneros franceses observaron la festividad en Twenty-Seven Mile Bluff, el primer asentamiento de Mobile en 1703. Desde entonces, la celebración ha crecido y se ha convertido en una parte integral de la identidad de Mobile.
En 1711, el Carnaval nació oficialmente con la celebración de un desfile en honor al Boeuf Gras, una fiesta tradicional previa a la Cuaresma del siglo XVI. La primera sociedad de desfiles de máscaras, Cowbellian de Rakin, se estableció en 1830 en Mobile, consolidando el Mardi Gras como una parte fundamental de la cultura de la ciudad, reportó NBCMiami.
El Mardi Gras ha evolucionado en Mobile, convirtiéndose en un evento que no solo celebra la diversión y el entretenimiento, sino que también inyecta un poderoso impulso económico a la ciudad. Con una ganancia inesperada de un cuarto de billón de dólares al año, Mobile atrae a cientos de miles de visitantes anuales, incluidos aquellos que regresan a casa para unirse a la celebración.
La tradición del Mardi Gras en Mobile destaca por su enfoque en la familia. Según Blackwell, la familia es la característica definitoria del Carnaval en Mobile. La visión de múltiples generaciones disfrutando juntas de los desfiles y lanzamientos desde las carrozas agrega un toque especial a la celebración.
Durante los desfiles, los espectadores capturan lanzamientos que van desde monedas hasta cuentas de colores, vasos de plástico, animales de peluche, dulces y el icónico MoonPie. Mientras Nueva Orleans es conocida por su propia versión del Mardi Gras, Mobile, Alabama, se enorgullece de ser el verdadero hogar de esta colorida y alegre tradición.
