(07 de diciembre del 2020. El Venezolano).- José Salomón Rondón (Caracas, Venezuela, 1989) es sinónimo de gol. El ariete venezolano es el máximo anotador de la historia de la selección Vinotinto y, tras sus exitosas etapas en España, Rusia e Inglaterra, golea en la exótica Superliga de China, en las filas del Dalian Pro. Nueve de los 18 tantos de su equipo llevan su firma, a los que suma tres asistencias.
En una entrevista con la Agencia Efe durante una visita a Málaga, “El gladiador” profesa su admiración por el recientemente fallecido Diego Armando Maradona, confiesa cómo es competir en un país que vio nacer la covid-19 e insiste en su compromiso con la selección venezolana para poder lograr la clasificación del país a su primer Mundial.
Pregunta: ¿Qué le trae de vuelta a Málaga?
Respuesta: Hace diez años llegué a esta hermosa ciudad y tuve mi primer hijo aquí. Tengo muy arraigado a Málaga y a mi esposa y mis hijos les encanta. Además el clima, la comida y la gente se parecen mucho a mi país, por lo que elegimos Málaga como hogar.
P: Tras jugar en la liga española, la rusa y la Premier League ¿cómo es jugar en la Superliga China? ¿En qué se diferencia con las ligas europeas?
R: Todas las ligas tienen su dificultad y aunque la de china no sea muy vista es muy competitiva, ya que hay grandes equipos que compiten a nivel asiático como el Guangzhou Evergrande. Es la competitividad lo que la hace interesante. También depende de cómo juegue tu entrenador, yo tengo la suerte de tener a Rafa Benítez.
P: Ha jugado en muchos campeonatos en los que ha hecho lo que mejor sabe, marcar goles ¿Qué le ha aportado cada una de estas ligas?
R: Te aportan experiencia. Cuando llegué a Las Palmas (España) con 17 años lo único que quería era aprender y mejorar cada día. Con el paso de los años, he ido mejorando y he hecho lo que se me ha pedido, hacer goles, siempre con la visión de mejorar y hacerlo bien.
P: Antes ha mencionado la importancia de Rafa Benítez ¿Cómo valora que sea él el entrenador del Dalian Pro?
R: Mi historia con Benítez empezó cuando apostó por mí para llevarme a Newcastle cuando yo había descendido con el West Bromwich Albion. Me llamó y me preguntó si quería jugar en su equipo. Solo con escuchar el nombre de Rafa Benítez te impresiona, ya que es un grande del fútbol y, sin dudarlo, fui a Newcastle, al que llegué sin ritmo y sin pretemporada, aunque la segunda parte de la temporada fue mejor. Ahora le doy las gracias a Benítez por darme la oportunidad de trabajar con él y su cuerpo técnico y por seguir nutriéndome de su fútbol.
P: ¿Es beneficioso para su juego trabajar con Benítez?
R: Sí, por supuesto. Depende también del resto de jugadores, de la preparación de partidos y de entrenamientos. El fútbol chino es distinto en ciertas cosas al fútbol europeo y es cuestión de adaptarse.
P: ¿Cuál sería por ahora el gol más bello de su carrera?
R: Me vienen algunos a la cabeza, pero sería egoísta elegir uno. He hecho goles bonitos y otros en los que solo tengo que empujarla, pero considero que un delantero también tiene que estar para eso y me ha ido bastante bien.
P: Hablando de goles, es el máximo goleador de la selección venezolana ¿Qué significa eso para usted?
R: Es un sueño. Desde niño siempre había soñado con vestir la camiseta de la selección nacional y era algo que tenía entre ceja y ceja a nivel personal.
P: ¿Cuál es ahora el principal objetivo de la Vinotinto?
R: Lo que todos queremos es jugar un Mundial. Las eliminatorias sudamericanas son difíciles, pero vamos bien. Hay una camada de jugadores que vienen haciendo papeles muy importantes dentro de sus clubes e incluso de sus ligas, lo que es muy importante para el crecimiento del fútbol venezolano. Ese es nuestro sueño.
P: Se acerca Catar 2022 y Venezuela ha experimentado una mejoría en los últimos años ¿Es el momento perfecto para jugar el primer Mundial?
R: Ya en 2014, en el Mundial que se celebró en Brasil, teníamos una plaza más porque Brasil era anfitrión y ya estaba clasificado. La clasificación era más accesible y estuvimos muy cerca de conseguirlo. Las eliminatorias sudamericanas son muy complicadas, ya que va cambiando la pelota, el clima o la altura y hay viajes de 8 o 9 horas, pero tenemos una gran oportunidad para clasificarnos.
P: ¿Qué es lo que más enorgullecería a Rondón?
R: Mi deseo personal es seguir siendo el máximo goleador de la selección nacional y seguir ampliando ese récord. Aunque ir al Mundial sería algo histórico sabiendo que el futbolista venezolano siempre ha tenido que remar contracorriente para alcanzar la gloria dentro del fútbol. Sería “pisar fuerte”.
P: Tras la muerte de Diego Armando Maradona, usted escribió “Gracias por tu fútbol” ¿Cómo le influyó Maradona?
R: Yo no lo vi jugar, pero para quien sepa de fútbol Maradona es un nombre importantísimo que marcó lo que significó el mundial del 86 para Argentina y todo lo que hizo después. Personalmente, me enseñó a amar el fútbol. El fútbol es un arte y al entrar al campo los problemas se van para el futbolista. Yo lo amaré por lo que hizo dentro del campo y fue uno de los mejores de la historia.
