(28 de noviembre del 2021. El Venezolano).- Francia está incorporando a Josephine Baker, bailarina de cabaret nacida en Missouri, espía francesa de la Segunda Guerra Mundial y activista de los derechos civiles, en su Panteón, la primera mujer negra honrada en el lugar de descanso final de las luminarias más veneradas de Francia.
El martes, un ataúd con tierra de Estados Unidos, Francia y Mónaco, lugares donde Baker dejó su huella, será depositado dentro del monumento abovedado del Panteón con vistas a la margen izquierda de París. Su cuerpo permanecerá en Mónaco, a petición de su familia.
El presidente francés, Emmanuel Macron, decidió su entrada al Panteón, respondiendo a una petición de cabildeo por su «panteonización». Además de honrar a una figura excepcional en la historia de Francia, la medida está destinada a enviar un mensaje contra el racismo y celebrar las conexiones entre Estados Unidos y Francia.
«Ella personifica, antes que nada, la libertad de las mujeres», dijo Laurent Kupferman, el autor de la petición de la medida, a The Associated Press. Baker nació en 1906, en St. Louis, Missouri. A los 19 años, después de haberse divorciado dos veces, tener relaciones con hombres y mujeres y comenzar una carrera de actuación, se mudó a Francia después de una oportunidad laboral.
“Llega a Francia en 1925, es una mujer emancipada, que toma su vida en sus manos, en un país del que ni siquiera habla el idioma”, dijo Kupferman. Alcanzó el éxito inmediato en el escenario del Theatre des Champs-Elysees, donde apareció en topless y luciendo un famoso cinturón banana. Su espectáculo, que encarna los estereotipos racistas de la época colonial sobre las mujeres africanas, provocó tanto condena como celebración.
«Ella era ese tipo de fantasía: no el cuerpo negro de una mujer estadounidense sino de una mujer africana», dijo a la AP la portavoz del Theater des Champs-Elysees, Ophélie Lachaux. «Y por eso le pidieron a Josephine que bailara algo ‘tribal’, ‘salvaje’, ‘africano'». Se convirtió en ciudadana francesa después de su matrimonio en 1937 con el industrial Jean Lion, un hombre judío que más tarde sufrió las leyes antisemitas del régimen colaboracionista de Vichy.
En septiembre de 1939, cuando Francia y Gran Bretaña declararon la guerra contra la Alemania nazi, Baker se puso en contacto con el jefe de los servicios de contrainteligencia franceses. Comenzó a trabajar como informante, viajando, acercándose a los funcionarios y compartiendo información oculta en sus partituras.
El investigador e historiador Géraud Létang dijo que Baker vivió “una doble vida entre, por un lado, el artista del music hall, y por otro lado, otra vida secreta, que luego se convirtió en completamente ilegal, de agente de inteligencia”.
