(08 abril del 2019. El Venezolano).- Es difícil cruzar una plaza o aparcar en el área metropolitana de América del Sur sin encontrarse con “El Libertador” Simón Bolívar, con la espada levantada sobre un caballo de bronce. Pero ¿quién recuerda a Arnoldo Gabaldon? El epidemiólogo venezolano combatió la malaria con mapas, laboratorios de campo, quinina y ejércitos de fumigadores de puerta a puerta, haciendo de Venezuela un pionero en la erradicación de la malaria en áreas densamente pobladas.
Gabaldon estaría sudando en la red de su cama hoy. Medio siglo después, Venezuela vuelve a ser un invernadero para la malaria, pero también transmite miserias desde el VIH / SIDA hasta el Zika. Enfermedades olvidadas como la difteria, rabia y el sarampión, la lepra, la tuberculosis y la fiebre tifoidea han vuelto, junto con los nuevos virus transmitidos por mosquitos, como el dengue, el zika y la chikungunya. Las nuevas infecciones por el VIH aumentaron un 24 por ciento de 2010 a 2016.
Ahora, la peor crisis humanitaria en las Américas corre el riesgo de convertirse en una emergencia hemisférica, ya que casi 3 millones de refugiados y migrantes venezolanos transportan sus patógenos por todo el continente.
La mala salud de Venezuela no es una sorpresa: el desastroso gobierno de Nicolás Maduro ha hecho que la economía y la infraestructura nacional sean un desastre. Los apagones en serie y los escasos suministros han devastado los hospitales, donde el personal de enfermería se ve obligado a ventilar a los pacientes intubados manualmente y reutilizar los guantes quirúrgicos desechables. Un tercio de los médicos venezolanos han abandonado el país desde 2014, según la Federación Médica Venezolana.
Agregue a eso el número de locura humana global: las severas sequías probablemente relacionadas con el cambio climático perturbador han obligado a los venezolanos a almacenar agua en sus hogares, un enjambre perfecto para el aedes aegypti, el mosquito que propaga el dengue, el chikungunya, la fiebre amarilla y el Zika. Para 2016, las cuatro cepas de dengue estaban circulando en todo el país. El financiamiento de Venezuela por persona para las poblaciones en riesgo de contraer malaria fue el más bajo en las Américas después de Perú y la Guayana Francesa. La atención primaria está tan agotada que las embarazadas venezolanas prefieren arriesgar sus vidas y huir de la República Bolivariana para dar a luz fuera de su país.
Pero cuando esos migrantes viajan, también llevan el mal que los vecinos de Venezuela pensaron habían olvidado. Después de registrar solo un caso de sarampión entre 2008 y 2015, Brasil reportó más de 10,000 infecciones el año pasado. La mayoría de los pacientes portaban el genotipo D8 sarampión, la cepa dominante que circula en Venezuela. La epidemia de Venezuela también se ha relacionado con brotes en Argentina, Colombia, Ecuador y Perú.
La Organización Mundial de la Salud estimó que un brote de malaria en Venezuela fue responsable del 84 por ciento del aumento de infecciones en las Américas en 2017. Y solo en Venezuela, el 53 por ciento de todos los casos reportados a nivel regional en 2016 y 2017.
