(17 de junio del 2022. El Venezolano).- Lo que Karla Arango dice que comenzó como una agresión sexual en un dormitorio empeoró aún más a medida que se corrió la voz en el campus. Los hermanos de la fraternidad de su atacante la despreciaron, dice, susurrando sobre ella en la cafetería, bloqueando su número de teléfono y eliminando a sus amigos en las redes sociales. Pronto sus calificaciones estaban bajando.
La experiencia de Arango en su primer año en Northern Kentucky University destaca lo que los expertos ven como problemas profundamente arraigados con el Título IX, la ley federal de derechos civiles de 1972 que prohíbe la discriminación sexual en la educación. Este mes cumple 50 años.
Anunciada como un cambio de juego para las atletas universitarias, la ley también se supone que protege a los acusadores de agresión y acoso sexual como Arango, dándoles opciones como mudarse de dormitorio o incluso sacar a sus atacantes de la escuela.
En la práctica, las protecciones de la ley se quedan cortas, dicen acusadores y defensores.
Las regulaciones polarizadas finalizadas bajo el expresidente Donald Trump han desanimado a los estudiantes a presentar denuncias de abuso. Aquellos que sí enfrentan una audiencia en vivo y un contrainterrogatorio por parte de una persona elegida por el presunto atacante. Las reglas también redujeron la definición de acoso sexual y permitieron que las universidades ignoraran la mayoría de los casos que surgían fuera del campus.
El presidente Joe Biden y otros críticos dicen que las reglas, finalizadas en 2020 por la entonces secretaria de Educación Betsy DeVos, no protegen adecuadamente a las víctimas de agresiones sexuales, las disuaden de denunciar conductas indebidas y van demasiado lejos al proteger a los acusados. Se espera que Biden anuncie nuevas reglas tan pronto como este mes.
Mientras tanto, muchos estudiantes optaron por no participar por completo y nunca denunciaron el abuso. O han optado por seguir una ruta informal, en la que se le puede pedir al acusado que no tome clases con el acusador o que cambie de escuela, a menudo sin ninguna marca en su registro.
Arango finalmente decidió no continuar con su caso y no le pasó nada al otro estudiante.
“Sentí que mi identidad comenzaba a formarse y luego se despojó por completo”, dijo Arango, que ahora tiene 21 años y se dirige a su último año. “Todos me veían como una chica que mentía sobre haber sido agredida sexualmente. Y estaba en una espiral realmente mala”.
The Associated Press generalmente no identifica a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente, pero Arango permitió que se usara su nombre. Ella es miembro de un comité de sobrevivientes de End Rape on Campus, un grupo de defensa nacional.
La agresión sexual es un lugar común en los campus universitarios. El trece por ciento de los estudiantes universitarios en general y casi el 26% de las mujeres universitarias informaron contacto sexual no consensuado, según una encuesta de la Asociación de Universidades Estadounidenses de 2019 de 181,752 estudiantes en 27 campus. Las tasas fueron casi tan altas para los estudiantes transgénero, no binarios o de género no conforme.
Solo alrededor de un tercio de las mujeres acusadoras informaron lo sucedido, según la encuesta. Hacerlo a menudo termina mal, según Know Your IX, un grupo de defensa que descubrió que los estudiantes que denuncian abusos a menudo abandonan la escuela, al menos temporalmente, y son amenazados con demandas por difamación.
“El proceso actual realmente no está funcionando para nadie”, dijo Emma Grasso Levine, gerente de Know Your IX.
En algunas universidades, las reglas de la administración Trump han sido seguidas por una disminución en la cantidad de quejas atendidas por las oficinas del Título IX, según los registros proporcionados a The Associated Press.
En la Universidad de Nevada, Las Vegas, se registraron 204 quejas del Título IX en 2019, pero solo 12 en 2021, según muestran los registros. El número de casos que cumplían con los criterios para investigaciones formales se redujo de 27 a cero en el mismo período. Ningún estudiante ha sido encontrado responsable de una violación del Título IX en la universidad desde 2020.
En la Universidad Estatal de Michigan, la cantidad de quejas del Título IX se redujo de más de 1300 en 2019 a 56 en 2021. Los funcionarios escolares dicen que la caída es el resultado de definiciones reducidas en las regulaciones de 2020. Las quejas que quedan fuera del alcance de las reglas federales ahora pasan por un sistema disciplinario similar pero separado, dijeron las autoridades.
La pesadilla de Arango comenzó en agosto de 2019, cuando se desmayó después de jugar un juego de beber con sus nuevos amigos de la fraternidad.
Recuerda despertarse en un colchón de aire, con un estudiante varón encima de ella, aunque no había dado su consentimiento para el sexo. Agarró sus pertenencias y se dirigió a clase, actuando como si nada hubiera pasado.
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